Cina
L’Influenza degli Studenti Cinesi nelle Università UK
Passeggiando lungo i viali verdeggianti dell'Università di Warwick, ci si trova davanti a un piccolo mondo a sé. Più che un campus, è una città indipendente, con negozi, ristoranti, palestre e edifici ultramoderni. Qui, come a Cambridge e Oxford, accedono solo i più meritevoli, un'élite destinata,
Passeggiando lungo i viali verdeggianti dell’Università di Warwick, ci si trova davanti a un piccolo mondo a sé. Più che un campus, è una città indipendente, con negozi, ristoranti, palestre e edifici ultramoderni. Qui, come a Cambridge e Oxford, accedono solo i più meritevoli, un’élite destinata, con probabilità, a ricoprire ruoli rilevanti nella società del futuro. Ma ciò che colpisce di più a Warwick non sono le strutture all’avanguardia, bensì la massiccia presenza di studenti cinesi.
Warwick, parte del prestigioso Russell Group, che comprende le 24 università più ambite del Paese, riflette un cambiamento profondo nel panorama accademico britannico. Dopo la Brexit, il numero di studenti provenienti dall’Unione Europea è crollato del 21% tra il 2020-21 e il 2021-22, passando da 106.500 a 84.200 iscritti al primo anno. L’introduzione di tasse universitarie più elevate per gli studenti UE e la perdita dell’accesso ai prestiti studenteschi hanno reso queste università meno accessibili per molti giovani europei. Questo trend è continuato, con un ulteriore calo dell’8% nel 2022-23.
Nel frattempo, le università hanno intensificato gli sforzi per attrarre studenti internazionali da paesi extra-UE, soprattutto dalla Cina. I numeri parlano chiaro: gli studenti cinesi rappresentano ormai una colonna portante del sistema accademico britannico. Nel 2021-22, hanno contribuito con circa 2,3 miliardi di sterline, pari al 26% delle entrate totali da tasse universitarie del Russell Group. Rispetto ai 550 milioni di sterline del 2014-15, l’aumento è vertiginoso.
In alcune università, come Southampton e Sheffield, gli studenti cinesi generano fino al 70% delle entrate da tasse post-laurea. Warwick, seppur meno dipendente, segue la stessa traiettoria, con una crescente quota di iscritti provenienti dalla Cina, soprattutto nei programmi STEM.
Questa dipendenza espone le università a rischi significativi. Gli studenti cinesi esercitano un’influenza crescente, con implicazioni per la libertà accademica. Gli Istituti Confucio, per esempio, che operano come centri culturali e linguistici cinesi nelle università, sono accusati di promuovere una visione benevola della Cina e di limitare la discussione su temi sensibili come il massacro di Tiananmen, Taiwan e i diritti degli uiguri. Numerose sono anche le segnalazioni di studenti cinesi che, incoraggiati dalla loro ambasciata, cercano di soffocare manifestazioni pro-democrazia o eventi che criticano il governo cinese. Questo comportamento tende a limitare il dibattito aperto su questioni politiche.
Secondo un rapporto parlamentare, ci sono pressioni finanziarie e politiche che mirano a manipolare la ricerca e i curricula delle università, limitando i temi che possono essere discussi e dettando la selezione degli oratori per eventi accademici. Inoltre, con l’aumento della didattica online, le università hanno dovuto adattarsi alle normative cinesi riguardo ai materiali didattici. Questo ha portato a una differenziazione dei contenuti in base alla provenienza degli studenti, con materiali che rispettano le restrizioni imposte dal governo cinese. Una situazione che crea un ambiente in cui l’insegnamento non è più uniforme e dove l’accesso a informazioni critiche è limitato.
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