Il dibattito delle idee
Ratzinger e l’Europa. Un invito per noi europei a riscoprire il meglio della nostra eredità
Il pensiero di Papa Benedetto XVI offre spunti di riflessione significativi riguardo ai concetti di Europa, cultura occidentale, cristianesimo e multiculturalismo. In particolare per quanto concerne il rapporto tra fede e ragione, e la crisi dell'identità europea. È innegabile che la nostra cultura occidentale sia profondamente
Il pensiero di Papa Benedetto XVI offre spunti di riflessione significativi riguardo ai concetti di Europa, cultura occidentale, cristianesimo e multiculturalismo. In particolare per quanto concerne il rapporto tra fede e ragione, e la crisi dell’identità europea.
È innegabile che la nostra cultura occidentale sia profondamente radicata nel cristianesimo. Ritengo che l’allontanamento da tali radici, in nome di una malintesa “modernità”, costituisca un errore. Questa convinzione mi ha spinto a scrivere un post provocatorio su X, in cui ho affermato: “Noi che ci definiamo atei, dovremmo essere grati al cristianesimo per averci reso possibile l’ateismo”.
Due sono i punti fondamentali della mia, seppur audace, affermazione che vorrei sottoporre alla vostra attenzione. Il primo riguarda un riferimento storico cruciale: se Carlo Martello non avesse trionfato a Poitiers nel 732, l’Europa – la cui identità collettiva iniziò a consolidarsi proprio dopo quella battaglia epica, che segnò l’origine del termine “europei” – sarebbe probabilmente diventata islamica, cambiando radicalmente il corso della storia mondiale. Il secondo punto è che, grazie ai valori radicati nel cristianesimo, il mondo occidentale ha potuto sviluppare e godere di una libertà di pensiero che ha permesso alla comunità europea di realizzare progressi significativi sia in campo economico che culturale.
In un pregevole saggio intitolato “Le radici cristiane dell’Europa nel pensiero di Joseph Ratzinger”, Monsignor Josef Clemens, segretario del Pontificio Consiglio per i Laici, illustra come l’analisi di Joseph Ratzinger riveli che il concetto di “Europa” sia primariamente di natura culturale e storica, e solo secondariamente geografica. Monsignor Clemens descrive questa visione del papa filosofo come un’affascinante viaggio nella storia dell’identità europea, a partire dalle sue origini nella Grecia antica fino alle successive espansioni e trasformazioni dei suoi confini verso est e nord.
Questo avvincente percorso storico mette in luce tre momenti di svolta fondamentali che hanno plasmato il corso degli eventi.
Innanzitutto, la dissoluzione dell’antica area del Mediterraneo a favore del Sacro Romano Impero, situato più a nord. È qui che, a partire dall’epoca di Carlo Magno, si forgiò l’«Europa» come mondo latino-occidentale, mentre l’antica Roma continuava a vivere a Bisanzio, proiettandosi verso il mondo slavo. La seconda svolta, come osserva il Cardinale Ratzinger, si verifica nella zona orientale d’Europa con la caduta di Bisanzio. Questo evento porta a uno spostamento verso nord e verso est dell’idea di impero cristiano. Contemporaneamente, nella zona occidentale, l’Europa si divide internamente tra il mondo germanico-protestante e il mondo latino-cattolico. A questo scenario si aggiunge un altro protagonista: l’America, che emerge come soggetto storico autonomo.
La terza svolta cruciale si manifesta con la Rivoluzione Francese, un evento che sancisce, anche formalmente, il crollo del Sacro Romano Impero come “cornice spirituale” dell’Europa.
A proposito di questa trasformazione epocale, il Cardinale osserva che, sul piano ideale, “l’epoca della fondazione sacrale della storia e dell’esistenza statuale” giunge al suo termine con la Rivoluzione Francese. Questo perché, da quel momento in poi, “la storia non si misura più in relazione ad una idea di Dio che la precede e le dà forma”.
Di conseguenza, lo stato è fondato unicamente “sulla razionalità e sulla volontà dei cittadini”, e “Dio e la sua volontà cessano di essere rilevanti nella vita pubblica”.
Questo cambiamento epocale è accompagnato, soprattutto nei paesi latini, da un nuovo tipo di divisione, che si manifesta nella distinzione tra laico e credente.
Ma l’identità europea non si ferma qui. Secondo il Cardinale Ratzinger, un secondo livello della identità europea ci è dato con un viaggio che ha come destinazione la stratificazione di quattro culture: quella greca, cristiana, latina e dell’età moderna.
Il viaggio ha inizio nell’antica Grecia. Il Cardinale Ratzinger ritiene che il concetto e l’idea spirituale di Europa parta da quella che definisce “la differenza socratica” tra il Bene e i beni, “nella quale sono dati in dote nel contempo il diritto della coscienza e la relazione reciproca di ratio e religio”.
In altre parole, l’Europa, nella visione di Ratzinger, è il risultato di quel lungo e complesso processo di stratificazione culturale, dove l’eredità greca, con la sua enfasi sulla distinzione tra il Bene assoluto e i beni relativi, gioca un ruolo fondamentale. Questa “differenza socratica” non è solo una speculazione filosofica, ma pone le basi per due pilastri fondamentali dell’identità europea:
• Il diritto della coscienza: la libertà di pensiero e di giudizio morale individuale, un elemento chiave della tradizione occidentale.
• La relazione tra ratio e religio: il dialogo e l’interazione tra ragione e fede, che hanno plasmato la filosofia, la scienza, l’arte e la cultura europea nel corso dei secoli.
Nella sua Lectio magistralis “Le radici spirituali dell’Europa: ieri, oggi e domani”, tenuta il 13 maggio 2004 al Senato della Repubblica, l’allora Cardinale Joseph Ratzinger osserva come la cultura europea sembra essersi “arenata”, arrestando il suo cammino e regredendo verso una profonda crisi d’identità che ne mette a repentaglio la stessa sopravvivenza. Ratzinger individua un “odio di sé dell’Occidente”, una sorta di autonegazione che si manifesta nell’allontanamento dalle proprie radici.
E paradossalmente, l’acritica adesione al multiculturalismo può intensificare il fenomeno della perdita dei valori fondanti dell’Occidente, come evidenziato da Papa Benedetto XVI nel suo intervento al Senato del 2012, dove sottolinea il rischio di un relativismo culturale che mina le basi stesse dell’identità europea. Ratzinger punta il dito contro un atteggiamento contraddittorio: da un lato, si mostra un’indulgenza eccessiva verso la dissacrazione dei simboli cristiani; dall’altro, si reagisce con pronta condanna e sanzione alle offese rivolte ad altre religioni. Questa disparità di trattamento evidenzia una mancanza di rispetto verso il sacro, e in particolare verso il sacro cristiano, che mina le fondamenta della convivenza civile e del dialogo democratico.
Il Papa sottolinea con forza che la multiculturalità, se intesa come una semplice giustapposizione di culture, è destinata al fallimento. Una società multiculturale per essere realmente inclusiva e sostenibile, necessita di “costanti in comune”, di “punti di orientamento a partire dai valori propri” e, soprattutto, di un profondo “rispetto di ciò che è sacro”. Questo rispetto non deve limitarsi agli elementi sacri delle altre culture, ma deve necessariamente radicarsi in una rinnovata consapevolezza e valorizzazione del proprio patrimonio spirituale.
È qui che il multiculturalismo può rivelarsi una straordinaria ricchezza: l’incontro e lo scambio tra culture diverse possono arricchire una società, ma solo se questa società è consapevole delle proprie radici e dei propri valori fondanti. Le radici cristiane, con i loro principi di amore, perdono, solidarietà e rispetto per la dignità umana, sono parte integrante e imprescindibile di questi valori europei.
Ratzinger ci mette in guardia sul fatto che l’Occidente, con la sua “profanità assoluta”, rischia di apparire estraneo alle altre culture del mondo, molte delle quali sono ancora profondamente convinte che “un mondo senza Dio non ha futuro”. In questo contesto, la sfida della multiculturalità diventa paradossalmente un’occasione preziosa per riscoprire e riaffermare l’identità europea, un’identità che si fonda su valori cristiani che hanno plasmato la storia e la cultura del continente per secoli.
Tuttavia, questi principi fondanti sono oggi minacciati da diverse forze, che si manifestano in modi subdoli e complessi. Non si tratta solo di una sfida proveniente dall’esterno, ma anche di dinamiche interne che mettono a dura prova l’identità europea.
Le tendenze sovraniste e le ambizioni imperialistiche rappresentano una minaccia all’unità europea, non solo mettendo a repentaglio l’integrità territoriale ma soprattutto i valori culturali e democratici che hanno forgiato il continente. Allo stesso tempo, assistiamo a tentativi di espansione d’influenza da parte di movimenti che, pur evitando un approccio apertamente colonialista, mirano a imporre modelli culturali e sociali incompatibili con i principi europei.
Queste minacce, sebbene diverse per origine e modalità, convergono nel mettere in discussione l’equilibrio tra tradizione e modernità, spiritualità e laicità, che ha plasmato l’Europa. Il rischio concreto è la frammentazione culturale e la perdita di quella bussola valoriale che ha guidato il continente nei momenti più difficili della sua storia.
Joseph Ratzinger, da “laico” osservatore, ha esortato noi europei a riscoprire e valorizzare “il meglio della nostra eredità”, un patrimonio che, lungi dall’essere un fardello del passato, può e deve essere posto al servizio dell’intera umanità.
* Il testo completo della Lectio magistralis è disponibile sul sito del Senato della Repubblica: “Europa: I suoi fondamenti spirituali ieri, oggi e domani – Lectio magistralis del Cardinale Ratzinger – Senato”: https://www.senato.it/leg14/3379?testo_generico=1155
* “In ricordo di Papa Emerito Benedetto XVI – Senato.it”: https://www.senato.it/CESUS/sito/
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