Il dibattito delle idee
L’homo nexus e la profezia di Idiocracy: quando l’algoritmo decide cosa pensiamo
La rivoluzione digitale non ha soltanto cambiato il modo in cui comunichiamo: sta trasformando il modo in cui pensiamo. Nell’ecosistema dominato dagli algoritmi nasce l’“homo nexus”, l’uomo costantemente connesso che crede di dominare la tecnologia ma finisce per essere governato dalle sue logiche statistiche. In questo
La rivoluzione digitale non ha soltanto cambiato il modo in cui comunichiamo: sta trasformando il modo in cui pensiamo. Nell’ecosistema dominato dagli algoritmi nasce l’“homo nexus”, l’uomo costantemente connesso che crede di dominare la tecnologia ma finisce per essere governato dalle sue logiche statistiche. In questo ambiente il linguaggio si semplifica, il conflitto si amplifica e il pensiero critico si indebolisce.
C’è un problema cognitivo nella popolazione, e non è una questione geografica o di classe sociale. E neanche di istruzione. Come molti hanno iniziato a intuire, se la tecnologia diventa l’unico ecosistema in cui viviamo, il nostro stesso modo di conoscere viene manipolato. Oggi non conta più il livello di istruzione o il numero di libri letti: accademici e analfabeti funzionali fanno tutti parte dello stesso identico meccanismo.
È la nascita dell’homo nexus: l’uomo perennemente connesso che si illude di dominare la tecnologia, ma che in realtà ne è diventato lo schiavo perfetto.
Per capire cosa ci sta succedendo, lasciamo da parte la filosofia e chiediamo soccorso al cinema. Avete mai visto Idiocracy? È una geniale commedia del 2006 – che oggi somiglia sempre più a un documentario – in cui un uomo di media intelligenza si risveglia cinquecento anni dopo nel futuro, scoprendo che l’umanità è regredita a uno stato di stupidità catatonica. In quel futuro le persone annaffiano i campi agricoli con una bevanda energetica ricca di elettroliti, semplicemente perché lo dice la pubblicità, e non capiscono perché le piante muoiano.
Noi non stiamo ancora annaffiando il grano con il Gatorade, ma stiamo facendo esattamente la stessa cosa con il nostro linguaggio e il nostro pensiero. Abbiamo sostituito la fatica del dialogo e della comprensione con un surrogato zuccherato e immediato, progettato non per nutrirci ma per darci una scarica di dopamina.
Come siamo finiti a recitare in questo film? La risposta si trova in quello che la filosofia del linguaggio chiama la fine della mediazione linguistica.
Nel 1972 il filosofo francese Michel Foucault scrisse un saggio fondamentale intitolato L’ordine del discorso. Foucault spiegava una cosa semplice ma decisiva: in ogni società la circolazione delle idee non è libera. Esistono sempre dei “filtri” – redazioni, editori, intellettuali – che decidono cosa è rilevante, chi ha il diritto di parlare e cosa merita di diventare di dominio pubblico.
Oggi quell’ordine del discorso è stato spazzato via. I vecchi mediatori umani sono morti, sostituiti da un nuovo, spietato buttafuori: l’algoritmo.
Come evidenziano i moderni studi sull’ecosistema delle piattaforme, la selezione di ciò che leggiamo, diciamo e pensiamo non si basa più sulla verità dei fatti o sull’importanza semantica – cioè sul reale significato delle parole. L’algoritmo è un calcolatore cieco, un operatore di selezione che valuta solo la statistica.
All’algoritmo non interessa se un’affermazione è vera, profonda o utile. Interessa solo il time on site – il tempo che trascorriamo incollati allo schermo – e la circolabilità discorsiva, ovvero quanto quel contenuto è facile da replicare, condividere e scagliare contro qualcun altro.
L’homo nexus crede di comunicare, crede di mettere in scena la dialettica – la maieutica socratica – ma non fa altro che recitare nella “finzione dialogica”: l’illusione di trovarsi in uno spazio di confronto pubblico aperto, mentre si sta di fatto operando all’interno di un circuito comunicativo chiuso e autoreferenziale. Non stiamo parlando tra noi; stiamo producendo dati per nutrire la macchina.
Il sistema chiuso ha generato quello che gli studiosi definiscono un vero e proprio “mix tossico”. La selezione automatizzata premia solo la polarizzazione, l’intensificazione emotiva e le frasi a effetto. La tecnologia non cambia direttamente il significato del vocabolario, ma fa qualcosa di molto più subdolo: detta le condizioni per esistere. Se vuoi essere visto, letto o ascoltato devi usare il linguaggio primordiale e conflittuale che l’algoritmo premia. Altrimenti diventi invisibile.
Questa contrazione del linguaggio in formule basilari non è una novità assoluta. George Orwell, nel suo capolavoro 1984, l’aveva chiamata “neolingua”: un vocabolario volutamente impoverito per restringere i limiti del pensiero umano. Oggi la performatività di questo sistema – ovvero la sua capacità di far accadere le cose e plasmare la realtà attraverso un linguaggio ipersemplificato – facilita manipolazioni che non sono più soltanto economiche, rivolte al marketing pubblicitario, ma profondamente politiche e di pensiero.
In questo ecosistema compromesso l’homo nexus diventa il bersaglio ideale per le moderne “guerre ibride”. Quando la capacità critica viene disinnescata, basta immettere nel sistema il giusto slogan per infettare l’intera rete. Un esempio lampante è la propaganda russa in Italia. Sfruttando le dinamiche algoritmiche della polarizzazione, narrazioni costruite a tavolino come “Non siamo nemici della Russia” vengono spinte, condivise e amplificate fino a sembrare puro buonsenso.
È il martellante eco delle campagne politiche contemporanee, che utilizzano slogan elementari come veri e propri “cavalli di Troia” – o trojan informatici – per insinuare disinformazione nel dibattito pubblico, aggirando ogni difesa razionale.
La prigione perfetta, in fondo, non è quella con le sbarre di ferro, ma quella in cui il prigioniero difende a spada tratta il codice a barre che lo governa.
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